A medida que los coches representan el 72% de las emisiones de Co2 en este sector (siguiendo por aviones, con 10,%) el mercado de los coches eléctricos ha estado creciendo y parece ser una buena solución para luchar contra el cambio climático. ¿Pero es cierto que los EV tienen cero emisiones?
Baterías de litio para autos eléctricos
¿Son los coches eléctricos (EC) más verdes y ecológicos? Parecen ser una gran solución para luchar contra el cambio climático e incluso se dice que tienen cero emisiones. ¿Pero valen la pena? ¿Es verdad que son inofensivos para el planeta?
Said António Guterres, Secretario General de las Naciones Unidas, en mayo de 2018. Pero no está solo. Del IPCC a la NASA, WWF o CDP, todas estas entidades importantes están de acuerdo en el spin-off de este fenómeno y están comprometidas a combatirlo.
Desde la pérdida de hielo marino y el aumento de los niveles de mar hasta la ocurrencia de eventos extremos como huracanes, sequías o ondas de calor intensivas, es difícil negar la dimensión de lo que estamos luchando aquí. Y hay más por venir si alcanzamos el aumento de temperatura de 2° Celsius.
En un intento de minimizar estas consecuencias, los científicos han estado investigando cuáles pueden ser las principales causas del cambio climático. Descubrieron que los gases de efecto invernadero (GEI) como el dióxido de carbono, el metano o el óxido nitroso, y los aerosoles están cambiando la atmósfera y dejando el planeta más expuesto.
The Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) pointed out that of the 49 Gt Co2 eq released into the atmosphere in 2010, 14% was released by transportation vehicles. Y a pesar de ser ya un gran número, esto ni siquiera considera el impacto de Co2 de actividades complementarias como los vehículos de fabricación o el uso de superficies de carretera.
Propiedades del litio en la industria de los autos eléctricos
Se espera un tsunami de vehículos eléctricos en países ricos, ya que las compañías de automóviles y los gobiernos se comprometen a aumentar su número – se prevé que habrá 145 metros en las carreteras para 2030. Pero si bien los vehículos eléctricos pueden desempeñar un papel importante en la reducción de las emisiones, también contienen una posible bomba de tiempo ambiental: sus baterías.
No sólo estas baterías requieren grandes cantidades de materias primas, incluyendo litio, níquel y cobalto – la minería para la cual tiene impactos climáticos, ambientales y de derechos humanos – también amenazan con dejar una montaña de residuos electrónicos al llegar al final de sus vidas.
Pero si queremos hacer más con los materiales que tenemos, el reciclaje no debe ser la primera solución, dijo James Pennington, quien dirige el programa de economía circular del Foro Económico Mundial. “Lo mejor que hay que hacer al principio es mantener las cosas en uso durante más tiempo”, dijo.
“Hay mucha capacidad [batería] que queda al final del primer uso en vehículos eléctricos”, dijo Jessika Richter, quien investiga la política ambiental en la Universidad Lund. Estas baterías pueden ya no ser capaces de correr vehículos, pero podrían tener segundas vidas almacenando el exceso de energía generado por solares o vientos.
Carros eléctricos
Las empresas automotriz y los ambientalistas anuncian vehículos eléctricos como una de las soluciones para abordar problemas ambientales como la crisis del cambio climático y la contaminación atmosférica. Con sus energías eléctricas, los EV producen cero emisiones de carbono. Sin embargo, los vehículos eléctricos tienen un secreto sucio: el litio y el cobalto que están en las baterías de automóviles EV destruyen el medio ambiente y violan los derechos humanos.
Los vehículos eléctricos tienen mucha promesa para abordar problemas ambientales. Sin embargo, como se construye actualmente, los VE contribuyen a los problemas ambientales de manera que muchas personas ni siquiera puedan darse cuenta. Como detalla el Instituto de Investigación Energética, las baterías de iones de litio en vehículos eléctricos tienen un impacto negativo considerable en el medio ambiente.
La minería de litio requiere una gran cantidad de agua, que es cada vez más corta en muchas regiones del mundo. Aproximadamente 500.000 galones de agua se utilizan para cada tonelada de litio minada. Para extraer litio, “los mineros perforan un agujero en los planos de sal y bombean salinas ricas en minerales a la superficie”. El agua se evapora después de varios meses, que deja litio y otros minerales.
El Triángulo de Litio en Sudamérica, que incluye porciones de Bolivia, Chile y Argentina, contiene más de la mitad del suministro mundial de litio. La región también es muy seca. En el Salar de Atacama de Chile, la minería de litio consume el 65% del agua de la región. El problema es tan malo que los agricultores y otras personas de las comunidades locales tienen que conseguir agua en otros lugares.
Autos eléctricos baterías
Para mitigar los efectos sin precedentes de la crisis climática, las sociedades modernas presentan la descarbonización como una solución clave. La descarbonización se refiere al proceso de reducción de la cantidad de dióxido de carbono dañino (también llamado emisiones de CO2) que ponemos en la atmósfera.
Esta publicación del blog se centra en qué papel pueden desempeñar los vehículos eléctricos en la revolución de descarbonización. También nos enfocaremos en desbloquear algunos mitos dañinos, como la idea de que los vehículos eléctricos contaminan más que los motores de combustión estándar.
Hay mucha información errónea sobre la contaminación causada por los coches eléctricos. Por ejemplo, uno de los argumentos más comunes contra los vehículos eléctricos es que su producción resulta en mayores emisiones que la fabricación de coches de motor de combustión interna (ICE).
La producción de baterías de automóviles eléctricos es —como cualquier otra actividad humana— gravando el medio ambiente. La minería y procesamiento de litio y cobalto para baterías provoca procesos de producción con un impacto ambiental más significativo. Afortunadamente, las empresas líderes en la industria ya están implementando soluciones para reducir el impacto de la producción de baterías EV en el medio ambiente. Además, los VE compensan estas emisiones de alta fase de producción con bajas emisiones a medida en comparación con vehículos similares de EV y ICE.
Otra queja común es que las baterías de los coches eléctricos las hacen muy pesadas y, como resultado, más probable que los coches convencionales para desgastar la carretera debajo de ellos y causar partículas dañinas para entrar en el aire. Sin embargo, las partículas de las superficies viarias no deben confundirse con partículas que causan problemas de salud. La mayoría de las pequeñas partículas que entran en los pulmones y el torrente sanguíneo —y causan complicaciones para los seres humanos— provienen de motores de combustión, no de nuestras carreteras.
¿Cómo contaminan las baterías de los automóviles?
1) Las baterías desechadas indebidamente contribuyen a la contaminación del agua y el aire. Cuando las baterías agotadas son arrojadas a la basura, terminan en vertederos donde decaen y filtran. A medida que las baterías corroen, sus productos químicos absorben el suelo y contaminan las aguas subterráneas y las aguas superficiales.
¿Qué es lo que contamina de las baterías?
1) Las baterías desechadas indebidamente contribuyen a la contaminación del agua y el aire. Cuando las baterías agotadas son arrojadas a la basura, terminan en vertederos donde decaen y filtran. A medida que las baterías corroen, sus productos químicos absorben el suelo y contaminan las aguas subterráneas y las aguas superficiales.
¿Qué tanto contaminan las baterías de litio?
Los automóviles eléctricos son movidos por baterías de litio y su producción implica altas emisiones de CO2. El costo de las baterías de litio es de alrededor de 73 kg CO2-equivalente/k Wh (Figura 1.) La producción de una sola batería con una gama de 40 kWh (por ejemplo, Nissan Leaf) y 100 kWh (por ejemplo, Tesla) emiten 2920 kg y 7300 kg de CO2, respectivamente.
